Он не помнил это место. Изучая маршрут на их корабле, он внимательно отслеживал все зоны, которые могут быть потенциально опасны. Но работа датчиков корабля была ограничена его высотой. Возможно, многие места он не мог увидеть своими приборами и просто их дорисовывал. Это место оттуда, скорее всего, видно не было.

Не сходя с места, Ваня стал разглядывать эти едва заметные переливы. И чем больше он на них смотрел, тем лучше их видел. Мозг начинал отфильтровывать нужную информацию и то, что преградило им путь, как будто стало проявляться из воздуха. Да, оно по-прежнему было едва заметно, но теперь уже, по крайней мере, различимо.

Это было похоже на тонкую паутину, а скорее даже тенёта. И как будто даже не материальные, а энергетические. Но как вскоре выяснил Деревяшка, они были вполне себе физическими.

Выяснил он это просто. Взял и швырнул туда камень. Там, где он врезался в эту паутину, она стала гораздо более видимой и чем ближе к камню, тем темнее. Камень повис в воздухе. Эта штука была, похоже, очень липкой. Его сильно опутало и облепило. Но постепенно, под влиянием силы тяжести, он стал сползать вниз.

Ваня ещё раз обвёл взглядом эту паутину. Мозг получил новую информацию и стал находить новые подробности. Теперь он видел висящие в воздухе тут и там мелкие соринки, вокруг которых и было небольшое затемнение. Эта прилипшая пыль и делала паутину видимой. Не сильно, но хоть как-то.

Если закрыть глаза, а потом резко открыть; или отвернуться, а потом повернуться обратно, то паутина исчезала. Требовалось время, чтобы зрение опять на неё настроилось, и мозг отделил её от всего остального. Но когда это происходило, она как будто проступала из воздуха.

Ваня подошёл поближе, несмотря на протесты Деревяшки, и посмотрел вдоль неё. Так было видно лучше. Паутина была натянута между двумя кораблями. Возможно не только между ними, но отсюда было видно только то, что она перегораживает именно этот участок. Расстояние было не маленькое, однако, на всём протяжении она почти не провисала.

Внезапно налетел лёгкий порыв ветра, и она качнулась в сторону Вани.

— Уоу, уоу, уоу, — Ваня бросился назад, стараясь, чтобы она его не коснулась.

Деревяшка тоже что-то запричитал и присоединился к нему.

Амплитуда колебаний оказалась приличная. Значит, она создавала ветру большое сопротивление. Но как только порыв стих, она тут же вернулась обратно, в состояние покоя.

— Фух, — Ваня вытер рукой пот со лба, — нам же не нужно, чтобы эта штука нас коснулась, верно? — спросил он у Деревяшки.

Тот не раздумывая кивнул.

— Придётся нам эту штуковину обойти, да? — спросил Ваня.

Деревяшка кивнул.

— Осталось только решить справа или слева, — хитро на него глядя, спросил Ваня.

Деревяшка внимательно на него посмотрел и пошёл налево.

— Любопытно, — Ваня усмехнулся, — приятель, а ты меня не дурачишь? Может, ты всё-таки понимаешь человеческую речь?

Деревяшка посмотрел на него через плечо и пошёл дальше. Ваня, улыбаясь, пошёл за ним.

Они дошли вдоль паутины почти до корабля, который ей был сильно опутан, и где она крепилась одним краем. Ване всё это вдруг напомнило рыболовную сеть. По спине пробежал холодок, и он вдруг понял, что чувствовать себя рыбой не очень приятно.

И вот именно там они встретили его. Встретили, но не сразу поняли, что это живое существо. Поначалу Ваня думал, что это большой камень, или что-то в этом роде. В любом случае не живое. Какая-то серая куча, высотой с человека. Из-за того что они не поняли что эта штуковина живая, они подошли слишком близко. Даже Деревяшка не почувствовал опасности.

Поэтому, когда куча вдруг зашевелилась и они увидели внезапно проявившуюся морду, которая до этого скрывалась в складках, оба впали в лёгкий ступор. И хотя продолжалась это недолго, в вопросах касающихся выживания счёт часто идёт даже не на секунды, а на доли секунд.

Морда существа стала, как будто, втягиваться внутрь, а втянувшись начала раздуваться. Ваня понял, что сейчас что-то произойдёт. Очень было похоже, что существо собирается плюнуть.

— Бежим! — закричал Вани и, не дожидаясь пока Деревяшка последует его примеру, подхватил его и бросился со всех ног.

Интуитивно чувствуя что не успеет, Ваня размахнулся и что есть силы швырнул Деревяшку далеко вперёд. Возможно, слишком далеко. Тот с криком полетел, нарисовав в воздухе большую дугу, и грохнулся на бетон, где и затих.

Пока он летел, Ваня отчётливо услышал сзади звук плевка, после чего его ноги что-то обхватило, спутало, склеило и он, не удержавшись, грохнулся по ходу движения, сильно приложившись о землю.

Он тут же перекатился на спину, чтобы увидеть что происходит. Его ноги все били снизу и до колен облеплены светло фиолетовой слизью. Сейчас она была очень хорошо видна. Он попытался встать, но ничего не получилось. Эта слизь, тут же затвердевала и теперь была как мягкая, но очень упругая резина. Его ноги намертво склеились, после того как он перевернулся на спину, слизь коснулась бетона и приклеилась к нему. И вообще, из этой слизи от Вани к плюнувшему существу образовалась дорожка, которая его тоже держала. Подёргавшись, он понял что сам оторваться не сможет. Выхватив мачете, Ваня рубанул по слизи, и оно тоже намертво прилипло. Его можно было качать, слегка поворачивать, но оторвать не было никакой возможности.

— Да что же это за дрянь такая! — возмутился Ваня и, вывернув голову, посмотрел на Деревяшку. Тот лежал по-прежнему без движения, — чёрт! — ругнулся Ваня.

Да, от слизи он Деревяшку спас, но не убил ли тем самым? Он повернулся к плюнувшему в него существу.

— Ну, спеленал ты меня, что дальше? — спросил у него Ваня.

Как бы отвечая на его вопрос, существо не спеша двинулось к нему. Способ передвижения был примерно как у червяка.

— Что, сожрать меня хочешь? — крикнул ему Ваня, — ну давай, не ты первый.

Ваня яростно подёргал мачете, но оно засело как будто ещё крепче.

— Чёрт, — опять ругнулся Ваня, — он совершенно не представлял что делать.

И хотя ситуация не выглядела страшной, на самом деле такой являлась. Просто существо было медленным, вроде без зубов, не то что Фур. Однако, с каждой секундой Ваня всё более ясно понимал, что дело плохо. Этот медленный и беззубый вполне сможет им пообедать, особенно если ещё раз плюнет и совсем лишит возможности двигаться.

Преодолев половину пути до Вани, существо вдруг остановилось и пошло волнами. После чего из складок тела стали выбираться такие же существа, только маленькие. Сантиметров тридцать в диаметре. Вылезло чуть больше десятка и, так же как их «мама», медленно поползли к Ване.

— Чёрт! — опять сказал Ваня.

А «мама» снова втянула морду, потом как и в первый раз стала раздуваться и Ваня понял, что сейчас она опять плюнет, чтобы детки могли спокойно покушать. Рука судорожно метнулась к кобуре, он вытащил пистолет и стрельнул прямо в раздутую морду. Он не думал, что пуля сможет навредить такому большому существу. По крайней мере, существенно.

Однако, результат превзошёл все ожидания. Пуля попала в «щёку». Щека лопнула, расплескав фиолетовую жижу, которая ещё не превратилась в ту субстанцию, которая спеленала Ваню. Существо крякнуло и обмякло.

Детки так и продолжали медленно ползти к Ване. Но трое, которые были ближе к «мамке», вдруг развернулись и поползли обратно. А приблизившись вплотную, стали тут же с чавканьем её жрать.

— Да уж, — сказал Ваня и направил пистолет на ближайшего малыша.

Он выстрелил и тот взорвался фиолетовыми брызгами. Это было даже красиво. В пистолете было двадцать патронов, хватит на всех и ещё останется. Ваня методично, хорошо целясь, перестрелял остальных, кроме тех, которые ели маму. Они были далеко и пока заняты делом, следовательно, не опасны. А промахиваться и тратить впустую патроны Ваня не хотел. Потом добьёт, когда выберется.

Но с тем, чтобы выбраться, были проблемы. Слизь своих свойств не теряла и возможно вообще не потеряет.

Вздохнув, Ваня расстегнул ремень и стал пытаться выбраться из штанов. Мешали ботинки. Поскольку они были перепачканы в слизи сзади, доступ к шнуркам был. Ваня сел и постарался аккуратно их развязать, чтобы